Las
aguas residuales son un desecho contaminante que si no se trata de manera correcta,
libera sustancias tóxicas para la salud del ser humano. Por eso es importante
que las aguas residuales se transporten a centros de tratamiento mediante un
sistema de alcantarillado, con el cual los citadinos estamos muy
familiarizados. ¿Sabes qué pasa después?
Las
aguas residuales son tratadas mediante procesos físicos, químicos y biológicos
que eliminan contaminantes presentes en el agua. Así no dañan la salud de las
personas y pueden utilizarse de diversas maneras. Los procesos para tratar el
agua son los siguientes:
- Tratamiento preliminar: Elimina residuos fácilmente separables. Se remueve la basura de grandes tamaños para que el agua pueda ser tratada con libertad.
- Tratamiento primario: Procesos de sedimentación y tamizado. Tiene que ver con almacenar el agua en envases con contaminantes hasta que la sustancia comienza a purificarse por la sedimentación de los contaminantes.
- Tratamiento secundario: Con tratamientos aerobios y anaerobios, así como con conocimiento físico-químico se reduce la mayor parte del dióxido.
- Tratamiento terciario: Reducción final del dióxido, los metales pesados y los contaminantes químicos, así como eliminación de patógenos y parásitos.
La ventaja de reutilizar el agua es que se aprovecha un desecho y así se mejora el equilibrio del medio ambiente, al mismo tiempo que se reduce la contaminación que se genera por el consumo de agua en los hogares.
Tenemos también el tratamiento avanzado, para este
entonces ya se ha eliminado un 85% de contaminantes de las aguas residuales y
queda por eliminar elementos como el fósforo y el amoniaco que provienen del
escurrimiento agrícola, de detergentes y principalmente de los desechos
humanos, estos son eliminados por medio de los siguientes procesos:
- Filtración: a través de materiales granulares de diversos tipos y tamaños, tales como arena fina y carbón.
- Desinfección: Es la etapa final en la que se utilizan productos químicos como el cloro. La luz solar desinfecta el agua de forma natural, por lo que en ocasiones se emiten rayos ultravioletas.
El tratamiento secundario como ya mencione es el
más importante e interesantes puesto que intervienen microorganismos. En esta
etapa se incluyen estas tres técnicas:
- Lodos activados: Aquí mezclan las aguas residuales con los microorganismos. Mediante la aeración los microorganismos pueden absorber oxigeno y comienzan a comer a los contaminantes, Después de unas horas las aguas residuales fluyen hacia un tanque de sedimentación donde los sólidos se sedimentan.
- Filtros percoladores: Distribuyen las aguas residuales sobre un lecho de material parecido a la roca, las airean y producen una capa de crecimiento biológico de bacterias, protozzos y hongos que comen a los contaminantes, eliminando la materia orgánica.
- Lagunas de estabilización: En ellas los residuos se descomponen mediante diversos tipos de bacterias aeróbicas, que se comen a los contaminantes y liberen nitrógeno y fosforo que alimentan a las algas, las cuales a su vez reemplazan el oxigeno consumido por las bacterias aeróbicas.
